Sur le billet de 5 euros figure un pont symbolique. En jetant un pont entre les États-membres, la monnaie commune surplombe leurs différences | iStock.
L’euro
L’intégration européenne
Le jour de l’an 2002, juste après minuit, l’on vit se former de longues files d’attente devant les distributeurs automatiques dans tout le pays. Pour la première fois, il y avait moyen de retirer des billets en euros. Nombreux étaient ceux qui voulaient participer à ce moment historique.
L’introduction de l’euro était un projet politique ambitieux plutôt qu’une nécessité économique. Après l’ère de la guerre froide qui avait pris fin en 1991, il s’agissait d’opter de façon claire pour « plus d’Europe ». Le chancelier Helmut Kohl avait accepté de renoncer au fort mark allemand au profit d’une monnaie unique européenne. En échange, le président français François Mitterrand avait fait savoir qu’il ne s’opposerait pas à la réunification de l’Allemagne de l’Est et de l’Allemagne de l’Ouest.
En 1992, les douze États membres des Communautés européennes signèrent le traité de Maastricht, qui instituait l’Union européenne et ouvrait la voie à l’introduction de l’euro. 2002 sonna la fin du franc belge et d’autres monnaies nationales. L’euro symbolisait désormais l’intégration européenne. Aujourd’hui, 20 des 27 États membres de l’Union constituent la zone euro.
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Signature des traités de Rome dans les musées du Capitole, le 25 mars 1957. Le ministre des Affaires étrangères Paul-Henri Spaak (au premier rang, à l’avant-plan) représentait la Belgique.
L’intégration européenne
Les prémisses de l’intégration de l’Europe occidentale sont celles d’un projet de paix sur les ruines de la Seconde Guerre mondiale. En tant que « petit pays », la Belgique avait conscience de la nécessité d’une plus grande coopération en Europe. Une histoire et des valeurs communes devaient former la pierre angulaire d’une construction durable.
La Belgique soutint donc sans hésitation la création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) en 1951. Le pays souhaitait coordonner l’industrie lourde par des accords supranationaux avec les Pays-Bas, le Luxembourg, la France, l’Italie et l’Allemagne de l’Ouest. À cette fin, les six pays cédèrent une part de leurs compétences nationales. Une décision qui n’allait pas de soi, le charbon et l’acier étant des matières premières stratégiques qui relèvent de l’intérêt national et de la sécurité.
En 1957, les six pays fondateurs de la CECA franchirent une nouvelle étape dans leur coopération économique. En signant le traité de Rome, ils créèrent la Communauté économique européenne (CEE), une union douanière qui se concrétiserait progressivement et aboutirait à une vaste zone de libre-échange. En 1967, la CEE fusionna avec la CECA et l’Euratom pour former les Communautés européennes, dirigées par une Commission européenne unique et un Conseil des ministres. L’union douanière se transforma par étapes en un marché unique fondé sur le principe de la libre circulation des personnes, des biens, des services et des capitaux. Cette évolution contribua à la déréglementation des marchés financiers, à des privatisations imposées et au démantèlement du secteur public. Ce n’est que plus tard que l’on finit par écouter les voix qui s’élevaient pour réclamer une « Europe sociale ».
Les années 1989-1991 marquèrent la fin de la guerre froide entre l’Occident, conduit par les États-Unis d’Amérique, et le monde communiste, dominé par l’Union soviétique. La chute du mur de Berlinle mur érigé en 1961 par le régime communiste de l’Allemagne de l’Est entre Berlin-Est et Berlin-Ouest dans le contexte de la guerre froide afin d’empêcher que des habitants fuient à l’Ouest en 1989 fut suivie l’année suivante par la réunification de l’Allemagne. L’intégration européenne dut s’adapter à cette nouvelle situation. Aux Communautés européennes succéda l’Union européenne qui intégra progressivement de nouveaux États membres.
À propos
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La chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989, marqua un nouveau tournant dans l’histoire de l’intégration européenne.
Le rapprochement avec l’Europe centrale et l’Europe de l’Est
La fin de la guerre froide mit un terme à la division de l’Europe. Les anciens pays communistes exprimèrent leur désir de participer au processus d’intégration. En 2004, après de longs préparatifs, huit pays du centre et de l’est de l’Europe rejoignaient l’Union européenne avec leurs 75 millions d’habitants.
La plus grande opération d’élargissement européen jamais réalisée avait d’évidents motifs d’utilité économique. Les nouveaux États membres furent en mesure d’améliorer leur niveau de vie. Ils eurent accès au marché unique et bénéficièrent de subventions généreuses. Les anciens États membres profitèrent, quant à eux, d’opportunités d’investissement et d’exportation, ainsi que d’une main-d’œuvre moins chère en provenance de l’Est. Les usines délocalisèrent vers l’Europe de l’Est et nombre de travailleurs de ces pays vinrent s’établir à l’ouest. Ils trouvèrent des emplois dans des secteurs en pénurie de main-d’œuvre, tels que la construction, les services de nettoyage et l’agriculture. L’élargissement contraria les travailleurs des anciens États membres, car ils devaient faire face à une concurrence accrue ou voyaient leur emploi transféré dans les pays de l’Est qui ne bénéficiaient pas d’une protection sociale aussi avancée.
L’élargissement obligea l’Union européenne à adapter son processus décisionnel interne. Cela explique que dans de plus en plus de domaines politiques les décisions se prennent désormais à la majorité (prise de décision supranationale) plutôt qu’à l’unanimité (accords intergouvernementaux).
Bruxelles, Samyn et Partners
Le bâtiment « Europa » à Bruxelles, parfois appelé « l’œuf », est le lieu où se réunissent le Conseil européen et le Conseil des ministres.
Bruxelles, capitale de l’Europe
Initialement, aucune résolution formelle n’avait fixé le siège des institutions européennes. Les réunions se tenaient tantôt à Bruxelles ou à Luxembourg, tantôt à Strasbourg, symbole de la coopération franco-allemande.
C’est à partir du traité de Rome en 1957 que Bruxelles est devenue le siège effectif d’importantes institutions européennes. Aujourd’hui, la ville abrite la Commission européenne, le Conseil des ministres et le Parlement européen, – même si les parlementaires se réunissent également une fois par mois à Strasbourg. Bruxelles était un « choix sûr » car située au centre d’un petit pays frontalier avec la France et l’Allemagne (fédérale). La capitale belge était facilement accessible et incarnait en outre symboliquement la confluence des cultures latine et germanique. Bien que l’Union européenne n’ait pas à proprement parler de capitale officielle, Bruxelles l’est devenue dans la pratique.
Lorsqu’en 1967, Evere accueillit le siège de l’OTANl’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord est une alliance entre pays occidentaux fondée en 1949 sous la conduite des États-Unis dans le contexte de la guerre froide ; en anglais : NATO, North-Atlantic Treaty Organisation , Bruxelles se hissa au rang d’un des centres diplomatiques et politiques les plus importants au monde. Cela se voit et se ressent partout à travers la ville. Aujourd’hui encore, des milliers de journalistes, de lobbyistes et d’employés fréquentant les différentes institutions européennes et internationales vivent et travaillent dans cette ville hyper-diversifiée. Les ports d’attache des institutions dominent le paysage urbain du quartier européen qui abrite notamment le Berlaymont (Commission européenne), le bâtiment Europa (Conseil des ministres et Conseil européen) et le complexe immobilier du Parlement européen.
Pour approfondir le sujet
Journaal
Bron: VRT archief – 18 dec 2001
Het Mirakel van Schuman
Bron: VRT archief – 18 nov 2022
Het Mirakel van Schuman
Bron: VRT archief – 6 apr 2022
Histories – Paul Henri Spaak, een man van de macht
Bron: VRT archief en EBU News Exchange – 4 mei 2000
Non-fiction
Het belang van geld. Een alternatieve wereldgeschiedenis
Hollands Diep, 2019.
Europa in woelig water. Van eurocrisis tot coronacrisis
Davidsfonds, 2021.
Na de oorlog: een geschiedenis van Europa sinds 1945
Contact, 2006.
Een naoorlogse achtbaan. Europa 1950-2017
Spectrum, 2018.
In Europa. Reizen door de twintigste eeuw
Atlas, 2006.
Grote verwachtingen: in Europa 1999-2019
Atlas Contact, 2019.
De Europese Unie
Schoolsupport, 2021. (9+)
De Europese Unie in een notendop
Bert Bakker, 2011.
Waarom Europa? Kleine geschiedenis van een groot project
LannooCampus, 2022.
Europa in alle staten: Zestig jaar geschiedenis van de Europese integratie
Vantilt, 2013.
De passage naar Europa: geschiedenis van een begin
Historische Uitgeverij, 2009.
Hoe Europa ons leven beïnvloedt
Standaard Uitgeverij, 2008.
Dit is Europa. De geschiedenis van een unie
Borgerhoff & Lamberigts, 2021.
Fiction
De hoofdstad
De Arbeiderspers, 2018.
Neem bijvoorbeeld graniet: de Europese grondwet in verzen
De Bezige Bij, 2011.
Bandes dessinées
Jommeke en de euro
Eurotool, 2001.