Paul Panda Farnana schloss 1907 sein Studium am Staatlichen Institut für Gartenbau in Vilvoorde ab. Hier mit seinen Kommilitonen (neun Männer und eine Frau) im Stadtpark von Vilvoorde. | Vilvoorde, Horteco
Paul Panda Farnana
Der Kongo, erobert und kolonisiert
Paul Panda Farnana war der erste kongolesische Intellektuelle, der den Kolonialismus öffentlich kritisierte. In jungen Jahren von einer Belgierin ins Haus genommen, konnte er in Belgien studieren. Im Ersten Weltkrieg kämpfte er gegen Deutschland und landete in einem Kriegsgefangenenlager. Nach dem Krieg wurde er Menschenrechtsaktivist.
Farnana war der Sohn eines kongolesischen Chefs. Er kam als Diener eines Händlers nach Belgien und wuchs bei dessen Schwester auf. Nach Studien am Athenäum von Elsene, dem Staatsinstitut für Gartenbau in Vilvoorde und weiterführenden Studien in Paris und Mons kehrte er 1909 in den Kongo zurück. Dort arbeitete er als Landwirtschaftsingenieur für die Kolonialregierung und sah, wie Rassismus, Ausbeutung und Gewalt die Kolonisation bestimmten.
Nach dem Ersten Weltkrieg gründete Farnana die Union Congolaise (1919). Er nahm am Kolonialkongress im belgischen Senat (1920) und am zweiten panafrikanischen Kongress in Brüssel (1921) teil. Dort plädierte er namens der Kongolesen für gleiche Rechte, politische Teilhabe, höhere Löhne und einen besseren Bildungszugang. Es war vergeblich. 1929 kehrte er in sein Geburtsdorf Nzemba zurück, wo er ein Jahr später verstarb.
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König Leopolds gewalttätiges Regime wurde in der britischen Presse stark kritisiert. Karikatur von Edward Lumley Sambourne, 1906 in der Satirezeitschrift Punch veröffentlicht.
Der Kongo, erobert und kolonisiert
Der belgische König Leopold II., der schon länger koloniale Ambitionen hegte, entsandte ab dem Ende der 1870er-Jahre Expeditionen nach Mittelafrika. Erpicht auf finanziellen Gewinn eroberte er ein ausgedehntes Gebiet im Kongobecken. Dort schuf er sich eine Privatkolonie mit aktiver Unterstützung der belgischen Regierung, der Unternehmerschaft und der Kirche. 1885 trafen die Großmächte Vereinbarungen über ihre jeweilige Einflusssphäre in Afrika und erkannten Leopold II. als Souverän des Kongo-Freistaats an.
Für Leopold II. und seine Mitarbeiter war der Kongo eine Investition, die sich rentieren musste. Die steigende Nachfrage nach Kautschuk ab den 1890er-Jahren machte den Kongo zu einer reichen Einkommensquelle. Um die Gewinne zu maximieren, wurden Kongolesen zur Kautschukernte gezwungen. Das ging mit Grausamkeiten in großem Stil einher, die international viel Kritik ernteten. Das gewalttätige Regime Leopolds II. führte zusammen mit der Schlafkrankheitsepidemie zu einem starken Bevölkerungsschwund. 1908 übernahm der belgische Staat die Macht und der Kongo wurde eine belgische Kolonie.
In Belgisch-Kongo waren höchstens einige zehntausend belgische Beamte, Betriebsleiter und Missionare aktiv. Um die Kolonie zu verwalten, auszubeuten und zu bekehren, bedienten sie sich großer Gruppen kongolesischer Untergebener wie Schreibkräfte, Hilfspfleger, Katechisten oder Soldaten. Kongolesen, die wie Paul Panda Farnana eine höhere Funktion bekleiden durften, waren die Ausnahme.
Auch nach der Übernahme durch den belgischen Staat im Jahr 1908 bedeutete Kolonisation für die Kongolesen in erster Linie Besetzung und Unterwerfung: erzwungene Steuern und Zwangsarbeit in den Kupferminen, beim Straßenbau oder in den Plantagen. Repression ließ sie nicht aus der Reihe tanzen. Die Gewinne gingen an eine kleine Gruppe belgischer Unternehmer. Antwerpen und Brüssel waren Drehscheiben im kolonialen Handel.
Focuspunten
Tervuren, KMMA, HP.2004.3.12, Foto H. Goldstein, 1948/Rechten SOFAM Belgien
Kolonialbeamter bei der Inspektion, getragen von Kongolesen (1948).
Die selbsterklärte Zivilisierungsmission
Die Kolonisation stieß anfangs auf wenig Begeisterung bei der belgischen Bevölkerung. In den Medien, in der Schule, durch Ausstellungen und durch Denkmäler propagierten Regierung, Kirche und Unternehmerschaft darum die Vorstellung der Zivilisierungsmission: Es war die Pflicht Belgiens, den Bevölkerungsgruppen im Kongo „die Zivilisation“ zu bringen.
An Orten, wo belgische Missionare (die übergroße Mehrheit Flamen) Schulen errichteten, wurde Kindern der katholische Glauben und eine westliche Lebens- und Denkweise beigebracht. Eigene Traditionen und religiöse Praktiken wurden unterdrückt oder verboten. Simon Kimbangu gründete im April 1921 eine eigene prophetische Bewegung im Bas-Congo-Distrikt – und wurde sofort zum Tod verurteilt. Die Verurteilung wurde in eine lebenslange Gefängnisstrafe umgesetzt. Er starb 1951 im Gefängnis. Kimbangus Anhänger wurden massenhaft in Straflager in unwirtlichen Gebieten des Kongo deportiert.
Ausgangspunkt der Zivilisierungsmission war, dass die europäische Lebensweise der afrikanischen überlegen sei. Aber das Ideal der Zivilisierungsmission deckte sich nicht mit der Realität. So war die gewalttätige Art der Kolonisierung alles andere als „zivilisiert“. Bis in die 1940er-Jahre konzentrierte sich die Kolonialpolitik hauptsächlich auf die Ausbeutung natürlicher Reichtümer. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Wort „Zivilisation“ durch „Entwicklung“ ersetzt. Infrastruktur, Unterrichtswesen und Gesundheitsfürsorge bekamen mehr Aufmerksamkeit, aber die Gesellschaft blieb strikt segregiert. Rassismus blieb die Grundlage des Kolonialismus.
Die kongolesische Bevölkerung übernahm die Denk- und Lebensweise der Belgier nicht einfach so. So gab Paul Panda Farnana dem Zivilisationsdiskurs eine eigene Auslegung, etwa indem er argumentierte, dass die Zivilisierungsmission erst dann wirklich gelingen könne, wenn Kongolesen die politische Verantwortung erhielten.
Belga Image, 2418
Patrice Lumumba wird nach seinem Wahlsieg im Mai 1960 erster Premierminister des Kongos. Bei der Unabhängigkeitsfeier am 30. Juni 1960 übt er in einer unangekündigten Rede in Anwesenheit König Baudouins scharfe Kritik an der belgischen Kolonisierung.
Lumumba und das Ende der Kolonisation
Paul Panda Farnana gab der kongolesischen Opposition eine Stimme in Belgien, aber er war längst nicht der Einzige, der sich gegen den Kolonialismus wehrte. Im Kongo gab es bewaffnete Revolten auf dem Lande und Streiks in den Städten, aber viel öfter geschah der Widerstand im Kleinen. So hinterzogen Kongolesen scharenweise Steuern und führten zwangsweise Arbeiten bewusst schlecht aus.
Ende der 1950er-Jahre nahm der Protest politische Züge an. In den Städten hatte sich eine neue Klasse herausgebildet, die der évolués. Das war eine vom belgischen Kolonisator ins Leben gerufene rassistische Bezeichnung für die angeblich „entwickelten“ Kongolesen. Diese Elitegruppe hatte weiterführende Schulen besucht und arbeitete für die Regierung oder koloniale Firmen. Lovanium, die erste kongolesische Universität, wurde erst 1954 gegründet. Die évolués waren jedoch frustriert von ihrer zweitrangigen Stellung. So entstanden die ersten politischen Parteien wie die AbakoVereinigung des kongolesischen Volkes im Unteren Kongo von Joseph Kasa-Vubu und das Mouvement National Congolais von Patrice Lumumba. Sie forderten Unabhängigkeit.
Trotz der breiten Dekolonisierungsbewegung in der Welt und dem zunehmenden Widerstand in der Kolonie selbst versuchte die belgische Regierung, die Kontrolle über den Kongo zu behalten. Im Januar 1959 jedoch kam es bei heftigen Unruhen in Leopoldstad (dem heutigen Kinshasa) zu Dutzenden von Todesopfern. Danach brachen in anderen Städten Aufstände aus. Der belgische Kolonisator verlor die Kontrolle über die kongolesische Gesellschaft. Am 30. Juni 1960 wurde der Kongo unabhängig, mit Kasa-Vubu als Präsident und Lumumba als Premierminister.
Sofort nach der Unabhängigkeit rissen sich die reichen Bergbauprovinzen Kasai und Katanga mit belgischer Unterstützung vom restlichen Kongo los. Während der darauf folgenden internationalen Kongokrise wurde Lumumba abgesetzt und ermordet. 2001 erkannte die belgische Regierung „eine moralische Verantwortung“ für den Mord an Lumumba an und entschuldigte sich dafür, was 2022 bei der Repatriierung der letzten sterblichen Überreste Lumumba nochmals wiederholt wurde.
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Sachbuch
Congo 1885-1960. Een financieel-economische geschiedenis
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Death in the Congo. Murdering Patrice Lumumba
Harvard, 2015.
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Knack Historia, Congo. Meer dan een kolonie
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De mislukking van de beschavingsmissie. Het Nederlandstalige Congoproza van 1960 tot 2020
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Standaard Uitgeverij, 2022.
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Lannoo, 2015.
Het land dat nooit was: een tegenfeitelijke geschiedenis van België
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Africalia, 2010.
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Imelda en de beelden van Mabinge
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Dargaud, 2023.
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Leopoldstad 60
Anspach, 2019.
De wereld van Sofie – 13 maart 2023
Salomé Ysebaert (medewerker AfricaMuseum) over Paul Panda Farnana.