Ausblick auf den Kemmelberg. Während der Eisenzeit, aber auch während des Ersten Weltkriegs sowie dem Kalten Krieg war dieser Hügel von großer strategischer Bedeutung. | Heuvelland, Tourismus Heuvelland, Thierry Caignie
Kelten auf dem Kemmelberg
Keltische Zentralisierung der Macht
Von einer Festungsanlage auf dem Kemmelberg aus beherrschte keltischer Adel vor rund 2500 Jahren im wahrsten Sinne des Wortes die umliegende Region. Als höchster Punkt in der Gegend bot der Hügel im heutigen Westflandern einen guten Überblick und wurde zur idealen Aktionsbasis zum Ausbau eines ausgedehnten Handelsnetzes.
Ein umfangreiches Verteidigungssystem mit Wassergräben, Erdwällen und Holzpalisaden machte aus dem Ort ein imposantes Hügelfort. Dank der steilen Flanken waren die Holzhäuser auf der Spitze leicht zu verteidigen. Von dem Hügel aus kontrollierte die lokale Elite die Handelsstraßen. Ihren Reichtum und ihre Macht bezog sie möglicherweise aus dem Handel mit Salz und Eisenerz. Salz war damals ein Luxusgut, das von der Nordsee landeinwärts geschafft wurde. Örtliche Töpfereien stellten rot bemalte Keramik mit einer ganz eigenen Formgestaltung und Verzierung her. Ihre Waren treffen wir auch noch hundert Kilometer weiter an. Import und Imitationen von Objekten aus dem Mittelmeerraum zeigen, dass die Siedlung Teil eines größeren Netzwerks von Handelskontakten war.
Geopunt
Wie der Katsberg, Zwarteberg und der Rodeberg ist der 156 Meter hohe Kemmelberg ein sogenannter Zeugenberg. Zeugenberge entstanden vor 8 Millionen Jahren, als die Nordsee ins Landesinnere drang und hier Sandbänke hinterließ. Aufgrund ihrer Zusammensetzung blieben die Sandbänke, nachdem sich die See zurückgezogen hatte und die übrige Landschaft erodierte, bestehen.
Keltische Zentralisierung der Macht
Die Römer stellten die Kelten als kriegslüsterne Barbaren hin. Die Kelten selbst haben keine schriftlichen Quellen hinterlassen, wodurch dieses Bild sich bis ins frühe 20. Jahrhundert halten konnte. Mittlerweile wissen wir dank archäologischer Forschungen, dass die keltische Gesellschaft komplexer organisiert war, als römische Schriftsteller zu erkennen gaben. So wurde lange Zeit angenommen, die ersten Städte in Nordwesteuropa seien im 1. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung durch Kontakte mit der römischen Kultur entstanden. Aber schon im ersten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung errichteten die Kelten Siedlungen von städtischem Gepräge, die als Machtzentren ihre Umgebung beherrschten.
Vom ursprünglichen Siedlungsgebiet der Kelten im Tal der Donau aus verbreitete sich ihre Kultur vor etwa 2500 Jahren über große Teile Europas. Das war die Folge zunehmender Kontakte zwischen den Regionen, wodurch der kulturelle Austausch schneller und in größerem Maßstab stattfand. Kennzeichnend für die keltische Kultur waren die befestigten Niederlassungen an hochgelegenen Orten wie dem Kemmelberg. Die Kelten bauten dort Befestigungsanlagen mit Mauern aus Flechtwerk, Ton oder Lehm, Stein und Holz. Diese Hügelforts dominierten die Umgebung. Manche Niederlassungen wie die Heuneburg in Baden-Württemberg oder die auf dem Mont Lassois im Osten Frankreichs zählten bis zu fünftausend Einwohner und hatten ein ausgedehntes Straßennetz mit verschiedenen Ortsteilen, Plätzen und bisweilen monumentalen Häusern. Die Ansiedlung auf dem Kemmelberg war weniger groß. Im weiten Umkreis ihrer Niederlassungen legten die keltischen Bewohner Äcker und Weiden an. Sie kontrollierten die wichtigsten Handelswege und erwarben so Reichtum und Macht.
Fokuspunkte
Luc Verhetsel
Hausrat aus der Eisenzeit: Schüsseln und Schalen, Töpfe und Becher mit einem Knick.
Interregionaler Austausch
Auch im ersten Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung konnten Waren über weite Entfernungen transportiert und gehandelt werden. Neben Salz zur Konservierung von Nahrungsmitteln und Metall für haltbare Gebrauchsgegenstände legten auch Luxusgüter wie Gold, Wein oder Webstoffe lange Reisen zurück. Je weiter sich die keltische Kultur über Europa verbreitete, desto mehr erweiterte sich auch ihr Handelsnetz. Dieses reichte schließlich vom Mittelmeerraum bis nach Großbritannien.
Die Reise verlief meistens in Etappen. Über ein ausgedehntes Netz von Zwischenstationen tauschten Händler die Waren untereinander. Die Kelten betrieben Tauschhandel. Keltische Münzen wurden lediglich zur Zahlung von Lösegeld, als Opfergabe oder bei Zeremonien verwendet.
Außer Waren tauschten die Händler auch technologische Erkenntnisse, religiöse Auffassungen und kulturelle Gebräuche aus. So häuften manche von ihnen Reichtum und Wissen an, womit sie sich von der restlichen Bevölkerung unterschieden. Ihre herausgehobene Stellung zeigten sie gern durch kostbaren Schmuck und reichverzierte Gebrauchsgegenstände, aber auch, indem sie bei Festen importierten Wein ausschenkten. In keltischen Siedlungen wie der auf dem Kemmelberg fanden Archäologen in Gold gefasste Trinkhörner sowie griechisch und etruskischdie Etrusker waren ein Volk aus der Toskana, dem heutigen Oberitalien inspirierte Luxuskeramik zum Mischen und Ausschenken von Wein. Das zeigt, dass die Kelten nicht nur Produkte aus dem Mittelmeerraum importierten, sondern auch Gebräuche aus der südeuropäischen Kultur übernahmen.
Tongeren, Gallo-Römisches Museum
Dieses Kupferfass wurde auf dem Grabfeld „De Rieten“ in Wijshagen (heute bei Meeuwen-Gruitrode) gefunden. Es handelt sich um einen typisch keltischen Gegenstand zur Anreicherung von Wein, wurde hier jedoch als Urne benutzt (um 450-350 v. Christus).
Technologie in der Eisenzeit
Zusammen mit der keltischen Kultur verbreitete sich auch das Wissen über die Eisenproduktion in Europa. Eisenerz war mancherorts im Erdboden vorhanden. Dies im Gegensatz zu Kupfer und Zinn, die Rohstoffe für Bronze, bis dahin das Material für die Metallbearbeitung. Dadurch veränderten sich die Handelsgefüge tiefgreifend.
Sowohl für den Abbau von Eisenerz als auch für dessen Verarbeitung zu Metallgegenständen brauchte es Fertigkeiten und technisches Wissen. Anders als Bronze wurde Eisen nicht gegossen, sondern geschmiedet. Dadurch und durch seine Beschaffenheit war es stabiler, und komplexere Formen wurden möglich. Schmiede spezialisierten sich auf die Produktion von eisernen Waffen, Werkzeugen und Gebrauchsgegenständen. Geschwungene Formen und geometrische Muster zeugen von der Verfeinerung ihrer Entwürfe.
Bronze wurde ab dann hauptsächlich für Kunstobjekte und Schmuck oder zur Verzierung eiserner Gebrauchsgegenstände verwendet. Auf dem Kemmelberg fanden Archäologen zum Beispiel den kunstvoll verzierten Teil eines Prunkwagens, einen Bolzen, der durch die Achse eines Wagens geht und so das Rad an seinem Platz hält. Der Bolzen ist aus Eisen gefertigt und mit einem in Bronze gegossenen Endstück mit einem typisch keltischen Mondmotiv versehen.
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