Das Lamm Gottes van Jan und Hubert van Eyck, 1432. | St.-Bavo-Kathedrale Gent, www.artinflanders.be, Foto Dominique Provost – CC-BY-NC-ND 4.0
Der Genter Altar der Brüder Van Eyck
Die mittelalterliche Bildsprache
Die Anbetung des Lammes ist eines der berühmtesten Gemälde der westlichen Kunstgeschichte. Hubert und Jan van Eyck schufen das monumentale Triptychon zwischen 1424 und 1432. Das Gemälde ist ein ikonisches Beispiel für die Werke der so genannten Flämischen Primitiven, einer Gruppe von Malern, zu der man auch die Brüder Van Eyck zählt.
Das Gemälde im unteren Teil des geöffneten Flügelaltars zeigt Hunderte von Figuren in einer paradiesischen Umgebung mit üppigen Pflanzen und Blumen. Alles ist lebensecht wiedergegeben. Der Titel Die Anbetung des Lammes geht auf die zentrale Szene zurück, auf der in der Mitte das Gotteslamm auf einem Altar abgebildet ist. Dieses Lamm steht im Christentum als Symbol für Jesus Christus, der sein Leben gab, um die Menschheit von ihren Sünden zu erlösen.
Hubert van Eyck begann das Werk. Nach seinem Tod im Jahr 1426 vollendete es sein jüngerer Bruder Jan. Der Auftrag stammte von einem reichen Edelmann aus dem Waasland, dem Genter Schöffen und Kirchenvorsteher Joos Vijd und seiner Frau Elisabeth Borluut. Gedacht war es als Altarbild für ihre Privatkapelle in der Genter Johanniskirche, der heutigen St.-Bavo-Kathedrale, wo es nach wie vor zu besichtigen ist.
St.-Bavo-Kathedrale Gent, www.artinflanders.be, Foto Dominique Provost – CC-BY-NC-ND 4.0
Das Lamm Gottes van Jan und Hubert van Eyck, 1432.
Die mittelalterliche Bildsprache
Der Genter Altar verleiht einem wichtigen Thema des Christentums Gestalt. Für die Gläubigen im Mittelalter war die Bedeutung solcher religiösen Gemälde zumeist klar. Viele heutige Betrachterinnen und Betrachter verstehen diese Bildsprache nicht mehr.
Das Kunstwerk zeigt, welche Tugenden Menschen besitzen müssen, um in den Himmel zu gelangen und dort das Gotteslamm, das den Erlöser Jesus Christus symbolisiert, anzuschauen. So verweisen die Richter auf Gerechtigkeit und die Eremiten auf Mäßigkeit. In den drei mittleren oberen Bildtafeln bitten Maria und Johannes der Täufer beim obersten Richter, der sowohl Christus als Gott der Vater ist, für die Menschen.
Zugleich ist kennzeichnend für die mittelalterliche Bildsprache, dass wir nicht nur die Botschaft des Gesamtwerks betrachten dürfen. Jedes Detail fügt eine subtile symbolische Bedeutung hinzu. Es gibt also so viel mehr, als auf den ersten Blick zu sehen ist. Ein weißes Handtuch in der Bildtafel mit der Maria verweist zum Beispiel auf Reinheit. Die Rose auf der Rasenfläche steht für die Liebe, während das Maiglöckchen Unschuld symbolisiert.
Fokuspunkte
Joannes Stradanus, Nova Reperta, Musea Brugge, Sammlung Steinmetz, www.artinflanders.be, Foto Hugo Maertens, Wikimedia Commons
Van Eyck in seiner Werkstatt, dahinter Schüler beim Anmischen der Ölfarbe, auf einer Gravur von Johannes Stradanus aus dem 16. Jahrhundert.
Van Eyck: eine optische Revolution
Jan van Eycks Werk hat einen großen Einfluss auf die westliche Malerei bis heute. Was machte ihn zu einem so außergewöhnlichen Künstler? Van Eyck war technisch besonders beschlagen: Neben einer scharfen Beobachtungsgabe besaß er eine ausgezeichnete Augen-Hand-Koordination. Van Eyck perfektionierte die Zusammensetzung von Ölfarbe, unter anderem durch die Hinzufügung von Trocknungsmitteln. Das machte Ölfarbe, zuvor ein unpraktisches Malmaterial, einfacher in der Verwendung. So konnte Van Eyck sehr genau malen und Materialien nahezu greifbar wiedergeben. Es half ihm auch, seinen Werken mehr Farbe zu verleihen.
Ebenso wichtig waren seine Kenntnisse der damaligen Naturwissenschaften. Durch sein Studium arabischer und europäischer Werke über Optik konnte Van Eyck Perspektiven viel besser anwenden als seine Vorgänger. Auch erlangte er Einsicht in die Wirkung des Lichts, die einen zentralen Platz in seinen Gemälden einnimmt. Das Zusammenspiel von Licht und Schatten verlieh den Figuren und Objekten in seinen Werken eine fast dreidimensionale Form. Das war ein Kraftakt in mittelalterlichen Künstlerwerkstätten ohne konstante Beleuchtung, einzig zu erklären durch Van Eycks Talent, seine Umgebung sehr genau wahrzunehmen. Durch sein technisches Können, die Perfektionierung der Ölfarbe und eine bessere Kenntnis des Lichts brachte Van Eyck eine „optische Revolution“ in der Malerei zuwege.
Berlin, Gemäldegalerie, Google Arts
Petrus Christus (um 1410-1476), Porträt einer jungen Frau. Der Maler war in Brügge tätig, sein Werk ist stark von Jan van Eyck beeinflusst.
Die „Flämischen Primitiven“
Jan van Eyck konnte sich nur dank des politischen und sozialökonomischen Kontexts zu dem Künstler entwickeln, der er war. Er lebte und arbeitete in den Burgundischen Niederlanden mit ihrem städtischen Netzwerk mit viel Immigration und kulturellem Austausch. Händler und Handwerker brachten neue Ideen mit. Die Luxusprodukte, die sie lieferten, fanden ebenso Anklang beim burgundischen Hof. Auch Van Eyck wurde Teil des umherreisenden Hofstaats des kunstliebenden burgundischen Herzogs Philipps des Guten.
In diesem Umfeld wurde Van Eyck ein Trendsetter der „Flämischen Primitiven“. Das war eine Gruppe von Malern, wozu unter anderem Rogier van der Weyden (Roger de la Pasture), Dirk Bouts und Hans Memling gehörten. Sie waren tätig in Städten wie Brügge, Gent, Tournai, Löwen und Brüssel. Es handelte sich also nicht nur um Maler aus der Grafschaft Flandern, sondern aus den gesamten Niederlanden und sogar darüber hinaus. Sie malten in Öl und mit viel Augenmerk für realistische Details. Biblische Szenen und Symbole verlegten sie in ihre eigene Zeit, sodass ihre Bilder zu der Erlebniswelt ihrer Zeitgenossen passten.
Sie malten auch viele Porträts, von denen die Dargestellten dem Betrachter oft stolz entgegenblicken. Das entsprach dem zunehmenden Selbstbewusstsein ihrer reichen Auftraggeber. Aber auch die Maler selbst waren sich ihres Könnens und ihres künstlerischen Talents immer stärker bewusst. Jan van Eyck signierte sogar seine Gemälde, was in dieser Zeit sehr ungewöhnlich war.
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Karrewiet
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Weg van het Meesterwerk – Van Eyck
Bron: VRT archief, Sylvester Productions – 4 sep 2019
Sachbuch
Vlaamse Primitieven in Brugge
Ludion, 2006.
Van Eyck: een optische revolutie
Hannibal, 2020.
De eeuw van Van Eyck 1430-1530: de Vlaamse Primitieven en het Zuiden
Ludion, 2002.
De Vlaamse primitieven: de meesterwerken
Mercatorfonds, 2002.
Het Lam Gods, Van Eyck: kunst, geschiedenis, wetenschap en religie
Hannibal, 2019.
Het Lam Gods
Davidsfonds, 2005.
Fiktionales
De roof van de rechters
Manteau, 2011. (eenvoudig Nederlands)
Het geheim van Gent
De Fontein, 2022.
Vijd. Het verdriet van het Lam Gods
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De veertiende brief
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Dag Jan: het kleine rijk van Jan Van Eyck
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Schilders & spionnen: het verhaal van de Vlaamse Primitieven
Davidsfonds/Infodok, 2008. (9+)
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Het Lam Gods. Bewonderd en gestolen
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Nanuq, 2020.
Lam. Het Lam Gods op stap door Gent
Nanuq, 2020.
Lefranc. De rechtvaardige rechters (nr. 32)
Casterman, 2021.
Suske en Wiske. De verloren Van Eyck (nr. 351)
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