Paula Sémer
La télévision, une fenêtre sur le monde
Le samedi 31 octobre 1953, quelques centaines de familles découvraient la toute première émission de la télévision flamande. Le journal télévisé et la météo sont suivis d’une comédie intitulée Trois douzaines de roses rouges. On y voit la jeune actrice Paula Sémer, qui sera bientôt une célébrité et une habituée des soirées passées en famille.
Paula Sémer débuta en 1944 en tant que présentatrice et actrice dans des pièces radiophoniques. Peu après le lancement de la télévision, elle présente le premier programme destiné aux enfants, Kom toch eens kijken, (« Viens voir ça ») avec son collègue Bob Davidse. Plus tard, son visage sera associé aux émissions faites pour et par les femmes.
En 1964, Sémer commente les images explicites d’un accouchement dans son émission Pénélope. La diffusion suscite un certain émoi parmi les téléspectateurs. Sémer défendit souvent des thèmes socialement sensibles ou brisa des tabous en abordant ouvertement des sujets comme la sexualité, le cancer du sein ou la contraception. En coulisses aussi, elle ne cessa de se battre pour l’émancipation des femmes. Bien des années avant le mouvement #MeToo, elle n’hésitait pas à témoigner avec franchise à propos du sexisme et du harcèlement sexuel dans le monde de la télévision.
Bruxelles, VRT
Les premières années, les chaînes de télévision n’émettaient que quelques heures par jour. À la fin des transmissions, les téléspectateurs devaient se contenter d’une image fixe, la « mire ».
La télévision, une fenêtre sur le monde
Dans les années 1960 et 1970, la télévision conquit de plus en plus de familles et les téléviseurs s’imposèrent dans leurs salons. Ce nouveau média changea la façon de voir le monde. Soudain, l’actualité faisait irruption dans les foyers par le truchement d’images apparemment sans filtre. Les téléspectateurs découvrirent ainsi des reportages choquants sur le Viêt-Nam, la première guerre à être couverte quotidiennement par les journaux télévisés. Ces images contribuèrent à faire grossir la vague de protestation internationale qui condamnait le conflit, y compris en Flandre.
En plus d’être une importante source d’information, la télévision prit place parmi les passe-temps favoris de nombreux Flamands. Dans les années 1960 et 1970, ces derniers se branchaient en masse sur les chaînes néerlandaises. Toute une génération d’enfants grandit avec les marionnettes du Fabeltjeskrant (« Le journal des petites fables ») de la télévision hollandaise. La radiotélévision publique flamande était elle-même pionnière en matière de feuilletons pour la jeunesse, parfois diffusés à l’étranger, comme la série Capitaine Zeppos. Les adultes, quant à eux, étaient séduits par les nombreux programmes d’émissions et de quiz diffusés sur les chaînes néerlandaises.
La télévision a la capacité de susciter un lien émotionnel entre les téléspectateurs et des personnes ou des événements. Elle contribue ce faisant à façonner un esprit de communauté. Les Flamands se mirent par exemple à adopter des expressions tirées de programmes populaires, comme la phrase « Zal ‘t gaan ja ! », entendue dans la série F.C. De Kampioenen, littéralement « Ça va, oui ? », et que l’on pourrait traduire plus librement par « Arrête ton char ! ». La place importante accordée aux sports a par ailleurs suscité chez les spectateurs la sensation de pouvoir s’impliquer émotionnellement dans les compétitions télédiffusées. La chaîne publique flamande peut d’ailleurs se targuer d’avoir joué un rôle innovateur dans la transmission des courses cyclistes.
À propos
Bruxelles, VRT
Terry Verbeeck (1931-2018), plus connue sous son nom de Tante Terry, fut une pionnière dans la présentation de programmes pour la jeunesse et, comme Paula Sémer, elle fut une des toutes premières speakerines.
La télévision de service public
Dès le début, la radiotélédiffusion publique accorda une grande importance aux programmes d’information et aux reportages à caractère social. Paula Sémer était la présentatrice quasi attitrée de ce genre d’émissions. En 1962, la chaîne publique lança la télévision scolaire, un programme éducatif destiné à être diffusé en classe. Dans les années 1980, la légendaire émission L’Ordre Nouveaumouvement politique qui s’oppose à la démocratie parlementaire et plaide pour un régime autoritaire avec à sa tête un homme fort du journaliste Maurice De Wilde dévoila aux téléspectateurs l’histoire de la collaboration pendant la Seconde Guerre mondiale.
La télévision de service public s’était aussi donné pour mission essentielle de promouvoir la langue néerlandaise. L’émission Hier spreekt men Nederlands (« Ici on parle néerlandais ») avait ainsi pour objectif d’initier à la prononciation et au vocabulaire du néerlandais standard les téléspectateurs flamands, qui souvent ne pratiquaient que leur dialecte local.
Dans les années 1980, le monopole national de la radiodiffusion publique fut remis en question. Le public trouvait l’offre monotone et n’était fidèle à la BRT (la « Belgische Radio en Televisie ») que pour le journal et les actualités. Le monde politique estima que l’offre ne correspondait plus aux exigences des téléspectateurs. La politique européenne favorisa également l’apparition de la télévision commerciale. VTM (la « Vlaamse Televisie Maatschappij ») fit son entrée sur le câble en 1989. L’arrivée d’un concurrent flamand obligea la chaîne publique à se renouveler. Elle élargit son offre en programmant sur Eén (« la Une ») des émissions à large audience et en diffusant sur les chaînes Canvas, Ketnet et Sporza des programmes au profil plus spécifique.
Vilvorde, VTM
L’arrivée de la chaîne VTM en 1989 marqua la fin du monopole de la télévision publique en Flandre. Sur la photo on voit les célébrités flamandes Koen Wauters et Francesca Van Thielen lors de l’émission inaugurale de VTM, le 1er février 1989.
La télévision commerciale
L’arrivée de la chaîne commerciale VTM en 1989 bouleversa le paysage télévisuel flamand. Dès le départ, la nouvelle chaîne se profila autour de deux axes prioritaires : le divertissement et l’information. Le service d’information joua délibérément la carte des affaires intérieures qui touchaient à la Flandre et donna une large place à l’opinion de « l’homme de la rue ». Cette formule fit ses preuves et influa au fil du temps sur les chaînes de service public.
L’expansion de l’offre télévisuelle flamande apporta un nouvel élan à l’ensemble du secteur audiovisuel. Les maisons de production et autres fournisseurs en audiovisuel connurent une période faste. VTM permit aussi grâce à un programme comme Tien om te zien, (littéralement « Dix (numéros) à voir »), de faire connaître des chanteurs et musiciens flamands auparavant délaissés par les médias.
VTM réussit à acquérir rapidement une part importante du marché, réduisant ainsi la popularité des chaînes néerlandaises. Les recettes publicitaires dépassèrent toutes les attentes. Grâce à ce succès, d’autres chaînes commerciales firent leur apparition.
Actuellement, l’offre télévisuelle en Flandre se répartit entre le service public et plusieurs chaînes régionales et commerciales. L’internet, les programmes disponibles en ligne et l’avènement des services de streaming ou de diffusion en continu ont considérablement modifié l’expérience télévisuelle. Les Flamands sont de moins en moins liés aux horaires de diffusion et regardent aujourd’hui beaucoup de programmes « à la demande ».
Pour approfondir le sujet
Penelope
Bron: VRT archief – 7 jan 1965
Histories – de magie van het jeugdfeuilleton
Bron: VRT archief – 15 apr 2004
Ten huize van … Julien Schoenaerts
Bron: VRT archief – 20 feb 1995
Rode Loper
Bron: VRT archief – 17 feb 2010
Journaal
Bron: VRT archief – 8 jun 2021
Histories – Alles in het klein
Bron: VRT archief – 16 okt 2003
Non-fiction
Blijven kijken! Vijftig jaar televisie in Vlaanderen
Lannoo, 2003.
De golden Sixties: hoe het dagelijks leven in België veranderde tussen 1958-1973
Manteau, 2022.
Publieke televisie in Vlaanderen. Een geschiedenis
Academia Press, 2007.
De magie van radio en televisie
Ludion, 1997.
Nieuws op televisie: televisiejournaals als venster op de wereld
Acco, 2005.
Lang leve de tv. 60 jaar televisie
Hannibal, 2013.
Het nieuwe tv-kijken: een positieve kijk op televisie in Vlaanderen: het model Vlaanderen Inc
LannooCampus, 2014.
Kinderen van Zeppos. De magische jeugdfeuilletons van de BRT
Standaard Uitgeverij, 2021.
Bandes dessinées
F.C. De Kampioenen
Standaard Uitgeverij, 1997-…
De buurtpolitie
Standaard Uitgeverij, 2017-…
Studio Tarara
Over de beginjaren van de commerciële televisie in Vlaanderen (2019)