Rock Werchter entwickelte sich von einer Chiro-Pfadfinder-Veranstaltung zu einem viertägigen Festival mit Bands und Besuchern aus aller Welt. Veranstaltung von 2017. | Belga Image, 1952486
Rock Werchter
Die Festivalkultur
Im Sommer 1975 traten im ländlichen Werchter zwei Bands vor einigen hundert Zuschauern auf. Die Initiative der örtlichen katholischen Jugendgruppe Chiro wurde zum Grundstein für eines der größten Musikfestivals in Europa.
Seitdem versammelte sich jährlich eine wachsende Gruppe Jugendlicher in Werchter, um zusammen das Ende des Schuljahrs und den Beginn der großen Ferien zu feiern. Eine Zusammenarbeit mit Gleichgesinnten aus der westflämischen Stadt Torhout führte 1977 zu dem legendären Doppelfestival Torhout/Werchter. Indem sie dieselben Künstler erst in Torhout und dann in Werchter auftreten ließen, konnten die Organisatoren größere Namen verpflichten.
Das Festival fand ab 1999 nur noch in Werchter statt. Rock Werchter setzte Maßstäbe in der Welt der Pop- und Rockmusik. U2, Patti Smith, R.E.M., The Chemical Brothers, Faithless, Kendrick Lamar, Metallica und Lady Gaga sind nur einige internationale Namen, die in den vergangenen Jahrzehnten in dem flämisch-brabantischen Dorf auf der Bühne standen.
Belga Image, 69150255, Peter Croes
Arno Hintjens (1949-2022) aus Ostende, im Jahr 1980 Gründungsmitglied der einflussreichen Band T.C. Matic und später erfolgreicher Solokünstler auf der Bühne der Lokerse Feesten 2019.
Die Festivalkultur
Torhout/Werchter entwickelte sich schnell zum bekanntesten Musikfestival des Landes, aber der wahre Pionier der Sommerfestivals in Flandern war Jazz Bilzen. Dieser mehrtägige Event fand erstmals 1965 statt und hatte Jazz, Folk, Rock und Pop im Programm. Schon bald zog Jazz Bilzen jedes Jahr bis zu 15.000 Zuschauer an, die Mehrzahl von ihnen Teenager und Twens.
Das Aufkommen solcher Jugendfestivals in den 1960er-Jahren passte in den Zeitgeist. Durch den gestiegenen Wohlstand erlebten die Babyboomerdie beiden Jahrzehnte nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren durch eine hohe Geburtenrate gekennzeichnet, daher spricht man vom Babyboom – die kurz nach dem Zweiten Weltkrieg geborene Generation – eine Jugend mit ungeahnten Möglichkeiten. Sie konnten länger lernen und hatten mehr Geld und Freizeit als ihre Eltern. Unter anderem durch die Musik grenzten sie sich gegen die damaligen Normen ab – Ordnung, Disziplin, Enthaltsamkeit und eine strikte Trennung zwischen Jungen und Mädchen.
Ältere Generationen schauten anfangs mit Unverständnis auf die Musikfestivals, wo Jugendliche das Recht beanspruchten, ihre Freiheit entsprechend ihren eigenen Werten und Normen zu genießen. Jedoch nahm die Beliebtheit von Festivals immer nur zu, und die musikalische Gegenkultur entwickelte sich sogar zu einem gewinnbringenden Markt für Unternehmer. Jazz Bilzen verschwand, aber neue Erfolge wie Tomorrowland verschaffen Flandern einen bleibenden Ruf als Festivalregion.
Fokuspunkte
Humo (1967)
Wannes Van de Velde (1937-2008) sang im Antwerpener Dialekt. Er machte viele ältere Lieder wieder bekannt und beliebt.
Wannes Van de Velde
Ende der 1960er-Jahren verbanden viele junge Künstler ihren Widerstand gegen die bürgerliche Kultur mit einer breiteren Gesellschaftskritik. Ihr Ruf nach Freiheit ging zusammen mit Anti-Kriegs-Parolen, einem aufkommenden Umweltbewusstsein und der Kritik am Kapitalismus.
Einer dieser engagierten Künstler war der Antwerpener Volkssänger Wannes Van de Velde. Als junger Musikant begleitete er 1967 mit seinem Dudelsack Festivalbesucher vom Bahnhof zum Gelände von Jazz Bilzen. Ein echter Festivalsänger war Van de Velde jedoch nicht – seine Kleinkunst war anfangs eher für dunkle kleine Säle und Kneipen als für große Wiesen geeignet. Aber er hatte viel Sympathie für die Hippies, die Provos und die ganze Gegenkultur der 1960er-Jahre. So wandte er sich in seinen Liedtexten gegen Neubauprojekte in der Antwerpener Innenstadt und gegen die zunehmende Macht von König Auto. Van de Velde besang weiter die „Alten, die die Schikanen leid sind“ in seinem Ik wil deze nacht in de straten verdwalen/Dans cette nuit j’ai envie de me perdre (1973) (etwa: „Ich will mich heut’ Nacht in den Straßen verlieren“).
Für die politisch engagierte Musiktheaterstück Mistero Buffo übersetzte und bearbeitete Van de Velde italienische Volkslieder. Auch in seinem späteren Werk blieb er gesellschaftskritisch, so in dem Lied Oorlogsgeleerden („Kriegsgelehrte“) gegen die Rüstungsindustrie, einer Bearbeitung von Bob Dylans Masters of War.
Antwerpen, Gazet van Antwerpen
Der New Beat entwickelte sich Ende der 1980er Jahre zu einer Subkultur mit eigenem Kleidungsstil. Kennzeichnend waren hochtoupierte Haartollen, Neonfarben und Smiley-Anstecker.
New Beat
In den 1980er-Jahren entpuppten sich die flämischen Diskotheken als Laboratorien für musikalische Erneuerung. DJs experimentierten fleißig mit den Möglichkeiten von Vinyl und Technologie. Indem sie Platten mit einer geringeren Umdrehungszahl abspielten, schufen sie einen trägen, sinnlichen Beat, der mit schweren Bässen kombiniert wurde. Dieser „New Beat“ fand sofort Anklang im Nachtleben, wo ein Hit wie The Sound of C von den Confetti’s bis in die frühen Morgenstunden erklang.
Schon bald wurde der neue Musikstil kommerzialisiert, wodurch die Pioniere aus dem Nachtleben ihr Interesse daran verloren. Ende der 1980er-Jahre hatte der New Beat seinen Höhepunkt überschritten. Aber als Wegbereiter für elektronische Musik wie Techno, House und Acid hatte das Genre einen bleibenden Einfluss.
Elektronik wurde ein Rezept für internationalen Erfolg. Belgische Künstler, Bands und Plattenlabel gehörten hier zur Vorhut. Zu den letzten zählten Bonzai Records und R&S Records, die sich beide eine internationale Reputation erwarben. Die Gruppe Technotronic landete sogar einen Welthit mit dem House-Titel Pump up the jam, gesungen von dem kongolesisch-belgischen Künstler Ya Kid K.
Die elektronische Musik entwickelte sich in einem ganz anderen Biotop als die Rockmusik. Anfangs war das Genre deshalb auch nicht auf den großen Festivals zu hören, die oft rock-orientiert waren. Aber der Erfolg der Elektronik war nicht zu bremsen. Allmählich fanden beide Kulturen zueinander, und auch DJs eroberten die Festivalbühnen.
Erfahren Sie mehr über dieses Thema
Actualiteit 1965
Bron: VRT archief – 10 jan 1990
Magazien – Jazz Bilzen
Bron: VRT archief – 12 sep 1968
Margriet
Bron: VRT archief – 29 jul 1992
Horen en zien
Bron: VRT archief – 15 nov 1972
Zeker Weten
Bron: VRT archief – 16 jan 1990
Belpop – 40 jaar Werchter
Bron: VRT archief, Live Nation – 29 sep 2014
Sterrenwacht
Bron: VRT archief – 8 jul 1989
People of Tomorrow
Bron: VRT archief, De chinezen – 26 okt 2014
Sachbuch
Werchter: de wei. Belgiës bijdrage aan de rockindustrie
In: Tollebeek Jo (red.), België, een parcours van herinnering. Plaatsen van geschiedenis en expansie, Bert Bakker, 2008.
De jaren zestig. Een cultuurgeschiedenis
Ambo Anthos, 2018.
Pukkelpop 25
Ludion, 2010.
Rock Werchter sinds 1975
WPG, 2014.
Belpop Bonanza: de mooiste verhalen uit de Belgische popmuziek
Uitgeverij Sylvain, 2017.
Rock Torhout: biografie van een verdwenen festival, 1977-1998
Uitgeverij Sylvain, 2021.
BelgaCult: 25 momenten die cultureel België veranderd hebben
Lannoo, 2015.
Comics
Mannen onder elkaar
Daedalus, 2017.
The sound of Belgium
(2012)
Those were the days
Waarin telkens één discotheek wordt belicht (VRT, 2022)