Titelblatt des Code Civil, dem unter Napoleon erstellten Bürgerlichen Gesetzbuch, das im Jahr 1804 zum erstmals veröffentlicht wurde. | Paris, Fondation Napoléon
Napoleons Code Civil
Die französische Zeit
Kilometer und Zentiliter, der Kataster und das Notariat – alles Dinge, die heute selbstverständlich sind –, kommen aus der Zeit der französischen Herrschaft. Auch das Bürgerliche Gesetzbuch – die Regeln, die zwischen den Belgiern untereinander gelten – datiert aus der französischen Zeit. Der Code Civil von 1804, später auch Code Napoléon genannt, bildete zwei Jahrhunderte lang die Grundlage unserer zivilen Rechtsprechung.
Napoleon selbst bezeichnete „sein“ Gesetzbuch als seine größte Leistung, wichtiger als alle seine Siege auf dem Schlachtfeld. Mit einheitlichen rechtlichen Regeln für alle setzte er der alten Gesellschaft von vor der Französischen Revolution ein Ende.
Als Belgien 1830 unabhängig wurde, blieb der Code Napoléon in Kraft. Allmählich wurden jedoch immer mehr Anpassungen nötig, besonders weil das Gesetzbuch von einem Familienvater ausging, der wie ein kleiner Kaiser über seine Frau und die Kinder herrschte. Nach und nach erhielten Frauen gleiche Rechte und Kinder gesetzlichen Schutz. Ein definitiver Bruch kam 2003, als Belgien als zweites Land der Welt die gleichgeschlechtliche Ehe zuließ.
Washington, National Gallery of Art
Im Jahr 1812 malte Jacques-Louis David Napoleon als einen Anführer, der bis spät in die Nacht für die Franzosen in seinem Studierzimmer arbeitete. Auf dem kleinen Tisch neben ihm liegen die Texte des Code Napoléon.
Die französische Zeit
Die Französische Revolution von 1789 hatte weitreichende Folgen nicht nur für Frankreich, sondern auch für große Teile Europas und sogar darüber hinaus in Kolonien wie Haiti. Weil die Österreichischen Niederlande und das Fürstbistum Lüttich, zusammen ungefähr das heutige Belgien, 1795 von Frankreich erobert und einverleibt wurden, galten auch hier die revolutionären Reformen.
Die Revolutionäre proklamierten Freiheit und Gleichheit und schafften adelige Privilegien ab. Sie zentralisierten das Wirtschaftssystem sowie das Gesundheits- und Unterrichtswesen und schafften lokale Besonderheiten ab. Die alten Fürstentümer wurden durch neue, Departements genannte Verwaltungseinheiten ersetzt, den Vorläufern der heutigen Provinzen.
Als General Bonaparte 1799 an die Macht kam und fünf Jahre später zum Kaiser Napoleon gekrönt wurde, schaffte er mache Reformen der Revolution wieder ab. Vielen anderen dagegen verhalf er zu Dauer, wie dem Personenstandsregister und dem Dezimalsystem. Sein Code Civil sorgte für einen juristischen Erdrutsch. Hatte vor der Ankunft der Franzosen noch ein Chaos an örtlichen Gewohnheiten und Rechtsbestimmungen existiert, galt fortan für alle das gleiche Recht.
1815 wurde Napoleon bei Waterloo geschlagen. Die vormaligen Österreichischen Niederlande und das Fürstbistum Lüttich wurden dem neuen Königreich der Niederlande zugeschlagen und bildeten nach der Revolution von 1830 das heutige Belgien. Aber viele der französischen Reformen waren von Dauer, und auch die Französisierung hinterließ ihre Spuren.
Focuspunten
Antwerpen, FelixArchief
Das Koninklijk Atheneum von Antwerpen wurde 1807, unter französischer Herrschaft als Ecole secondaire gegründet. Diese erste staatliche Schule, ohne Einmischung der Kirche, befand sich im ehemaligen Franziskanerinnenkloster in der Zwartzustersstraat. Seit 1884 liegt das Athenäum im sogenannten Tempel der Wissenschaft am heutigen Rooseveltplaats. Stadtarchitekt Pieter Dens (1819-1901) hat das Gebäude entworfen.
Trennung von Kirche und Staat
Besonders ins Visier nahmen die französischen Revolutionäre die katholische Kirche, die ihre Machtposition unter Zwang aufgeben musste. Der Staat beschlagnahmte sämtliche kirchlichen Besitztümer. Religiöse Gebäude wurden ausgeraubt und Abteien aufgehoben. Viele Klöster wurden sogar ganz niedergerissen. Priester, die der Revolution keine Treue schwören wollten, wurden verfolgt. Die christliche Zeitrechnung wurde durch den Revolutionskalender ersetzt. Dieser begann mit dem Jahr I der Revolution (22. September 1792) und zählte zwölf Monate mit jeweils drei zehntägigen Wochen.
Kirche und Staat wurden getrennt. Eheschließungen und Geburten mussten künftig erst beim Standesamt registriert werden. Armen- und Krankenpflege wurden unter staatliche Kontrolle gestellt. Im Bildungswesen entstanden staatliche Schulen wie das Athenäum von Antwerpen im Jahr 1807, die älteste noch existierende öffentliche Schule in Flandern. Der Einfluss der Kirche im öffentlichen Leben wurde weniger.
Weil die antikirchliche Politik auf viel Widerstand stieß, schloss Napoleon 1801 ein Abkommen mit dem Papst, das mache Traditionen wieder zu Ehren brachte und eine Entschädigung für Pastoren und Bischöfe für die Enteignung des kirchlichen Besitzes vorsah. Wenige Jahre später schaffte Napoleon den Revolutionskalender ab.
Mechelen, Museum Hof van Busleyden
Im Jahr 2010 entdeckten Archäologen ein Massengrab an der Mechelner St.-Rombouts-Kathedrale. Es enthielt die Skelette von 41 Kämpfern im Bauernkrieger, die am 23. Oktober 1798 von der französischen Armee am Fuße des Tores füsiliert wurden.
Widerstand gegen die Revolution: der Bauernkrieg
In den annektierten Südlichen Niederlanden stießen die französischen Reformen auf wenig Sympathie. Nur eine kleine Gruppe arbeitete begeistert mit dem neuen Regime mit. Viele meinten vor allem, dass die Franzosen ihren Glauben, ihre Traditionen und ihre Privilegien untergruben. Zahlreiche Gegner der Revolution flohen, aber andere blieben und äußerten stattdessen ihr Missfallen. 1798 brach sogar ein bewaffneter Aufstand aus: der Bauernkrieg. Auch anderenorts in Europa kam es zu anti-französischen Aufständen.
Viele der brigands („Strauchdiebe“), wie die Franzosen die Aufständischen nannten, waren Tagelöhner, Handwerker und Landwirte aus ärmlichen Regionen. Als im September 1798 die Wehrpflicht für Männer zwischen 20 und 25 Jahren eingeführt wurde, schlossen viele sich den Aufständischen an.
Der Aufstand war nicht zentral organisiert, sondern bestand hauptsächlich aus kleinen Aktionen des Widerstands, und das eher außerhalb der großen Städte. An Orten wie Bornem, Geel und Herentals wurde heftig gekämpft. Aber kaum drei Monate nach Beginn des Aufstandes schlug die französische Armee die Bauernkrieger in der Nähe von Hasselt. Die genaue Zahl der Opfer ist nicht bekannt, wird jedoch auf fünf- bis zehntausend geschätzt.
1853 schrieb Hendrik Conscience einen erfolgreichen Roman über den Bauernkrieg, der diesen ländlichen Aufstand mit einem Schlag im kollektiven Gedächtnis verankerte. Der Roman sollte in einer Zeit der Bedrohung durch Frankreich eigentlich die gesamtbelgische Vaterlandsliebe anfachen, eignete sich später jedoch gut für rein flämisch-nationalistische Interpretationen.
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Het Verhaal van Vlaanderen – Voor Outer en Heerd
Bron: VRT-archief, De Mensen – 12 feb 2023
Sachbuch
Het strijdtoneel van Europa: 1648-1815: De Zuidelijke Nederlanden onder Spaans, Oostenrijks en Frans bewind
Davidsfonds, 2019.
Revolutie in Antwerpen. De aquarellen van Pierre Goetsbloets (1794-1797)
Ludion, 2021.
De man met de witte tulband. Roestam de Mammeluk, de oosterse bediende van Napoleon
Boom, 2023.
België onder het Frans Bewind: 1792-1815
Gemeentekrediet, 1993.
Waterloo 1815-1914: de Europese erfenis van Napoleon
Houtekiet, 2014.
De Franse Revolutie 1 – Van revolte tot republiek
Horizon, 2022.
De Franse Revolutie 2 – Van Robespierre tot Napoleon
Horizon, 2022.
Napoleon 1: van strateeg tot keizer
Manteau, 2019.
Napoleon 2: van keizer tot mythe
Manteau, 2019.
Waterloo: de laatste 100 dagen van Napoleon
Manteau, 2013.
Napoleon: de schaduw van de revolutie
De Bezige Bij, 2019.
Met Napoleon naar Moskou: de ongelooflijke overlevingstocht van Joseph Abbeel
Davidsfonds, 2011.
Antihelden: bijzondere levens van gewone mensen uit de tijd van Napoleon
WBooks, 2015.
De fantoomterreur: revolutiedreiging en de onderdrukking van de vrijheid, 1789-1848
Uitgeverij Balans, 2015.
Fiktionales
De tromslager. Gedeserteerd uit het leger van Napoleon
Uitgeverij de Brouwerij, 2021.
De voorspelling
Davidsfonds Infodok, 2009. (12+)
De vergissing
Davidsfonds Infodok, 2003. (12+)
De paddeneter
Averbode, 1997. (12+)
De roos van Napoleon. De onwaarschijnlijke liefde tussen een Franse generaal en zijn Joséphine
HarperCollins, 2022.
Het vroedmeisje
Davidsfonds Infodok, 1998. (12+)
Soldaat Marie
Clavis, 2018. (15+)
Rood
Manteau, 2010. (12+)
IJzerkop
Querido, 2019. (14+)
Vingervlug
Davidsfonds, 2018.
Elselina (1776-1845). Avontuur in het voetspoor van Napoleon
Boom, 2025.
Comics
Suske en Wiske. De gladde glipper (nr. 89)
Standaard Uitgeverij, 1973.
Bakelandt 18 delen
Saga uitgaven, 2020.
Napoleon Bonaparte
Casterman, 2021.
Waterloo
Sandawe, 2015.
De jonge brigand
Adhemar, heruitgave 2013.
Boerenkrijg
(VRT, 1999).