Ein anonymer Maler zeigt den Brüsseler Grote Markt während schwerer Bombardierungen durch das französische Heer in der Nacht vom 13. auf den 14. August 1695. | Brüssel, Brüsseler Stadtmuseum
Die Bombardierung von Brüssel
Kriege in den Spanisch-Habsburgischen Niederlanden
Vom 13. bis 15. August 1695 beschoss die französische Armee die Stadt Brüssel ununterbrochen mit Kanonen und Mörsern. Der militärische Nutzen der Aktion war nebensächlich, Terror zu verbreiten die eigentliche Absicht. Weil die Bombardierung zuvor angekündigt worden war, blieb die Zahl der Opfer begrenzt. Aber die Unterstadt ging in Flammen auf, Tausende von Häusern wurden zerstört und viele Kunstschätze gingen verloren.
Frankreich stand schon seit 1688 im Konflikt mit einem Bündnis, das aus dem deutschen Kaiserreich, der Republikso hießen die nördlichen Niederlande bis 1795 , England und dem spanischen Reich bestand. Eingeklemmt zwischen diesen Großmächten wurden die Südlichen Niederlande zur Bühne, auf der der sich hinziehende Krieg zu bedeutenden Teilen ausgefochten wurde. Mit der Beschießung von Brüssel im Jahr 1695 wollte die französische Armee ihre Gegner von der Zitadelle von Namur weglocken, die kurz davor war zu fallen. Das gelang ihnen jedoch nicht. Die Zerstörung von Brüssel, einem zivilen Ziel, erwies sich als völlig sinnlos. Die internationale Empörung war groß. Aus der Asche des zusammengeschossenen Brüssel sollte sich dann jedoch der monumentale Große Markt erheben, der mittlerweile zum UNESCO-Welterbe gehört.
Antwerpen, KMSKA – www.artinflanders.be – Foto Rik Klein Gotink
Maximiliaen Pauwels, Die Verkündung des Friedens von Münster auf dem Grand-Place von Antwerpen im Jahr 1648, 1649.
Kriege in den Spanisch-Habsburgischen Niederlanden
Seit 1506 gehörten die Niederlande zum Reich der spanischen Habsburger. Als Holland und andere nördliche Regionen sich losrissen und am Ende des 16. Jahrhunderts eine eigene Republik bildeten, wollte Spanien sich damit nicht einfach abfinden. Ein militärischer Konflikt war die Folge, und das bekamen die Südlichen Niederlande zu spüren. So fielen 1635 die Truppen der Republik und die französische Armee in die Südlichen Niederlande ein. Sie wollten Spanien aus dem Feld schlagen und das Gebiet unter sich aufteilen. 1648 schlossen die Republik und Spanien endlich Frieden. Damit fand der so genannte Achtzigjährige Krieg ein Ende. Die Grenze, die damals in dem als Frieden von Münster bezeichneten Vertrag festgelegt wurde, entspricht noch immer mehr oder weniger der heutigen belgisch-niederländischen Grenze.
Dennoch kam es nicht zu einer dauerhaften Periode des Friedens in den Südlichen Niederlanden. Nach 1648 gab es fortwährend Spannungen zwischen Spanien und Frankreich. 1661 kam König Ludwig XIV. von Frankreich an die Macht, der in mehreren aufeinanderfolgenden Kriegen große Teile des Territoriums der Spanische Niederlande an sich zu reißen wusste. Tragischer Tiefpunkt war die mutwillige Zerstörung von Brüssel durch die Franzosen. Die neue Grenze, die durch diese Kriege mit Frankreich entstand, deckt sich großenteils mit dem heutigen belgisch-französischen Grenzverlauf.
Fokuspunkte
Versailles, Schloss Versaille, Gérard Blot
Während Spanien und Frankreich Krieg führten, wurde Kortrijk 1667 von Ludwig XIV. eingenommen. Die Franzosen stießen daraufhin über Oudenaarde und Aalst bis Dendermonde vor. Auf seinem Schimmel reitet Ludwig XIV., in der Ferne liegt die Stadt Kortrijk. Adam-Frans van der Meulen, Belagerung Kortrijks durch Ludwig XIV.
Frankreich verschiebt seine nördliche Grenze
Erst mit dem Frieden von Utrecht im Jahr 1713 erzielten die kämpfenden Parteien ein Übereinkommen. Vereinbart wurde, dass Spanien die Südlichen Niederlande an die österreichischen Habsburger übertragen sollte. Der Vertrag legte auch die Grenze zwischen den Österreichischen Niederlanden und Frankreich fest. Frankreich durfte die Grafschaft Artois und das Fürstbistum Cambrai behalten. Das waren Gebiete, die vordem zu den Niederlanden gehört hatten, aber schon Mitte des 17. Jahrhunderts von Frankreich einverleibt worden waren. Auch der südliche Teil der Grafschaft Flandern mit Städten wie Dünkirchen, Cassel und Lille wurde Frankreich zugeschlagen. Die französische Grenze verlief ab dann ungefähr gleich mit der heutigen Grenze zwischen Frankreich und Belgien.
Der Nordwesten Frankreichs ist noch immer als Französisch-Flandern bekannt. Darin war der Teil nördlich der Leie von alters her niederländischsprachig. Das blieb so bis zur Französischen Revolution von 1789. Von da an wurde der Gebrauch regionaler Sprachen benachteiligt. Ein Jahrhundert später wurde er in den Schulen sogar verboten. Das Niederländische verlor seine Funktionen als Schrift- und Kultursprache, wodurch es immer weniger verwendet wurde und letztendlich nahezu ausstarb. Einige kulturelle Praktiken wie Kirmessen und die Umzüge mit Riesen blieben allerdings erhalten, und in der Region findet man auf der Speisekarte vieler Restaurants noch immer „potjevleesch“, eine für die Region beidseits der Grenze typische Sülze aus Hühner-, Kalb- und Kaninchenfleisch. 2021 erkannte die französische Regierung le flamand als Regionalsprache an.
Amsterdam, Rijksmuseum, RP-P-OB-77.243
Der Grote Markt in Brüssel nach dem Bombenangriff. Links die erhalten Fassade des Rathauses, dahinter ausgebrannte Gildehäuser, rechts hinten der Turm der St.-Nikolaus-Kirche und davor das ausgebrannte Broodhuis. Gravur von Richard van Orley aus der Reihe Perspectives des ruines de la ville de Bruxelles (1695), basierend auf Zeichnungen des Augustin Coppens.
Der Große Markt von Brüssel
Nach der Bombardierung Brüssels kam es zu Diskussionen über den Wiederaufbau. Der Magistrat und die meisten Bürger wollten die Umgebung des Großen Markts in ihrem ursprünglichen Zustand wiederherstellen, mit gewundenen Straßen, schmalen Grundstücken und Hausgiebeln, mit denen die Eigentümer – oft Handwerkergilden – ihre Identität ausdrückten. Der Landvogt der Spanischen Niederlande dagegen wollte drastisch modernisieren: Er wollte eine Stadt von königlichem Gepräge, die Ordnung und Regelmaß ausstrahlte. Kerzengerade Straßen, große Grundstücke und gleichförmige, klassische Hausfassaden sollten dafür sorgen.
Der Große Markt wirkt heute wie ein harmonisches Ganzes. Dennoch ist er ein Kompromiss zwischen diesen beiden widersprüchlichen Visionen. Gebäude, deren Außenwände nach der Beschießung noch stehengeblieben waren, darunter das Rathaus aus dem 15. Jahrhundert und das Broodhuis (Maison du Roi), wurden auf ihren alten Fundamenten wiederaufgebaut. Auf der Westseite des Großen Markts stehen Gildehäuser mit überreichen Verzierungen, die das jeweilige Handwerk symbolisieren. Aber an der Ostseite steht das Haus der Herzöge von Brabant: eine einzige, monumentale Fassade, hinter der sich sieben Häuser verbergen. Auch einige Häuser neben dem Broodhuis, gebaut im Auftrag von Händlern und Industriellen, sind schlichter und entsprechen mehr den Vorstellungen des Landvogts.
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Het strijdtoneel van Europa 1648-1815: de Zuidelijke Nederlanden onder Spaans, Oostenrijks en Frans bewind
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Historische atlas van Frans-Vlaanderen
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