Im frühen 17. Jahrhundert wurden alte Lehmhäuser des Diester Beginenhofs durch Steinhäuser ersetzt. Der Beginenhof 2021. | Evelien Impens
Beginenhöfe
Frauen vereinigen sich
Beginenhöfe sind heute Oasen der Ruhe in zahlreichen flämischen Städten. Die ältesten gehen auf das 13. Jahrhundert zurück. Seit dem späten 12. Jahrhundert lebten kleinere Gruppen unverheirateter, gläubiger Frauen, Beginen genannt, in der Stadt zusammen. Erst in einem gemeinschaftlichen Gebäude oder Konvent, später auch in Einzelhäusern um einen Innenhof. Konvente fand man überall in Westeuropa, Beginenhöfe hauptsächlich in den Niederlanden.
Etwa dreißig Beginenhöfe sind bis heute erhalten geblieben. Die meisten sind noch immer im städtischen Gefüge zu erkennen. Sie behielten nämlich ihre Mauern und ihren mittelalterlichen Grundriss. Die erhaltenen Häuser datieren häufig aus dem 17. Jahrhundert. Beginen findet man heute nicht mehr darin. Die letzte flämische Begine wohnte bis 2005 im Beginenhof von Kortrijk. Beginenhöfe dienen heute als Sozialwohnungen, beherbergen Museen und andere kulturelle Institutionen und bieten Bewohnern wie Besuchern einen Ort der Stille in der Stadt. 1998 hat die UNESCO die Beginenhöfe von Brügge, Dendermonde, Diest, Gent, Gent-Sint-Amandsberg, Hoogstraten, Kortrijk, Löwen, Lier, Mechelen, Sint-Truiden, Tongern und Turnhout als Welterbe anerkannt.
Kortrijk, Stad Kortrijk
Die Edeldame Augusta Seurynck (1895-1979) war eine Zeitlang Oberin des Kortrijker Beginenhofs, 1974.
Frauen vereinigen sich
Im Spätmittelalter suchten viele Menschen nach neuen Wegen, ihren Glauben zu erleben. Seit Ende des 12. Jahrhunderts ließen sich unverheiratete Frauen und Witwen unweit einer Kirche oder eines Klosters nieder, um zusammen zu arbeiten und zu beten. Sie folgten dem Beispiel einiger bekannter, charismatischer Frauen, die versuchten, ein einfaches und frommes Leben „in der Nachfolge Christi“ zu führen. Im Mittelpunkt der Bewegung standen oft reiche, gebildete Frauen, doch es gab auch ärmere Beginen, die sich ihren Lebensunterhalt durch Handarbeit, im Textilsektor oder als Waschfrauen verdienten. Die Beginen arbeiteten auch in Hospitälern und Waisenhäusern.
Eine blühende Wirtschaft führte zum Wachstum der städtischen Zentren Europas. Immer mehr Menschen, darunter viele unverheiratete Frauen, zogen in die Städte. In den Beginenhöfen fanden alleinstehende Frauen eine sichere, attraktive und gesellschaftlich anerkannte Wohnstatt, ohne ihre wirtschaftliche Selbständigkeit völlig einzubüßen. Beginen waren nämlich keine Klosterfrauen. Sie legten kein Armutsgelübde ab, gelobten aber Keuschheitsexuelle Enthaltsamkeit und FrömmigkeitReligiosität . Sie behielten ihren Besitz und konnten den Beginenhof verlassen, beispielsweise um zu heiraten.
Ein Beginenhof unterstand der Leitung von Hofmeisterinnen, die von den Beginen gewählt wurden. Aber der Pastor, der Bischof und die städtische Obrigkeit schränkten die Bewegungsfreiheit der Beginen bewusst ein, weil sie diesen Gemeinschaften misstrauten.
Fokuspunkte
Greet Polleunis
Die Minoriten (Franziskaner) verließen 2019 nach 800 Jahren ihr Kloster in Sint-Truiden.
Neue Glaubensformen
Beginenhöfe waren Teil einer breiteren Bewegung religiöser Rückbesinnung. Seit dem 12. Jahrhundert kamen mehrere neue und bisweilen dissidente religiöse Vorstellungen auf. Wir wissen wenig über die abweichlerischen christlichen Stimmen, außer dass sie oft den Klerus kritisierten. Sie fanden, dass dieser sich unwürdig verhielt und seine religiösen Aufgaben vernachlässigte.
Beliebt waren die neuen Bettelordenreligiöse Orden, die besonderen Wert auf Armut und Wohltätigkeit legen wie die Franziskaner, Dominikaner und Karmeliter. Sie predigten in der Volkssprache. An öffentlichen Orten in den Städten erreichten sie so Hunderte von Menschen gleichzeitig. Sie sprachen von Sünde und Reue und dem Vorbild des Leidens Christi. Manchmal schnitten sie auch gesellschaftskritische Themen an.
Die neuen Auffassungen fanden in den wirtschaftlich wohlhabenden Südlichen Niederlanden einen guten Nährboden. Geografische Mobilität, Bevölkerungswachstum und blühende Städte sorgten für die rasche Verbreitung von Ideen und Bewegungen. Wohlstand bedeutete auch besser geschulte LaienPersonen, die keine religiöse Weihe empfangen haben . Diese rüttelten an dem Monopol von Priestern und Mönchen auf religiösem Gebiet. Ab dem 12. Jahrhundert wurde die Idee von der „Nachfolge Christi“ immer beliebter. Das bedeutete, dass auch ein Laie versuchen konnte, nach dem Vorbild Christi zu leben. Das religiöse Erleben „demokratisierte“ sich.
Gent, Universitätsbibliothek, 941, fol. 49r
Seite aus einem Manuskript aus dem 14. Jahrhundert mit den mystischen Minneliedern von Hadewijch.
Die mystische Tradition
Eine wichtige Inspirationsquelle für viele religiöse Erneuerungsbewegungen wie die Beginen war der französische Abt und Mystiker Bernhard von Clairvaux. Dieser wollte Anfang des 12. Jahrhunderts mit seinem neu gegründeten Zisterzienserorden zu einem strengen und einfachen Gemeinschaftsleben und einer direkten Verbindung mit Gott zurückfinden. Mystikerinnen wie Hadewijch zeigten, dass auch für Frauen ein eigenes religiöses Erleben in Beziehung zu Gott möglich war. Über das Leben dieser brabantischen Mystikerin aus dem 13. Jahrhundert ist fast nichts bekannt. In ihren Schriften ermutigte sie ihre Anhängerinnen zu einem Leben in völliger Hingabe an die Liebe zu Gott.
Hadewijch und andere Mystikerinnen redeten in der Volkssprache über die Bibel und die Mysterien des Glaubens. Dass sie dabei die direkte Beziehung des Gläubigen mit Gott auch ohne Priester hervorhoben, machte sie bei den kirchlichen Machthabern verdächtig. Das führte zu Verfolgungen. Auch die Beginen wurden der Ketzerei beschuldigt, da sie angeblich vom wahren Glauben abwichen. Das Misstrauen gegen sie führte 1312 zu ihrem Verbot: Papst Clemens V. befahl die Auflösung der Beginenbewegung. So verschwanden die Beginen vielerorts in Europa. In den damaligen Niederlanden jedoch legten sich die Bischöfe für ihren Fortbestand ins Mittel: Die Beginenhöfe wurden strenger reglementiert und einer stärkeren Kontrolle durch die Priester unterworfen, aber sie konnten weiterbestehen.
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