Staal in Vlaanderen

De staalarbeiders zijn aan het werk in de Sidmar fabriek in Zelzate, bij Gent. Sidmar had een eigen logo, zoals ook de opvolger (Arcelor Mittal) dat heeft. We weten niet zeker of de naam zo werd weergegeven op de werkplaats, maar we kozen ervoor om het zo weer te geven voor de duidelijkheid van de hedendaagse kijker.

Er was van in het begin beschermingsmateriaal aanwezig op de site, maar in de loop der jaren is de bescherming enkel maar verbeterd.

Doordat slechts één arbeider een veiligheidshelm met vizier draagt, kan je zien dat de andere arbeider van buitenlandse origine is. Vele arbeiders waren immers ‘gastarbeiders’.

Uit de tekening blijkt ook dat de arbeiders zwaar werk verrichten in een uitdagende omgeving: rook, stof, zeer warm …

Achter het glas, in de burelen, zijn mensen in maatpak. Zij doen niet de handarbeid, maar nemen de beslissingen en overzien alle aspecten van het productieproces. In de praktijk werkten de ingenieurs van Sidmar in een ander gebouw, en niet op de plaats waar de staalplaten van de band rolden. We brachten het zo in op de tekening om het onderscheid tussen ‘blue collars’ en ‘white collars’ duidelijk te stellen.

Het is allesbehalve zeker dat er een vlagje van de Europese Economische Gemeenschap (EEG) in die burelen terug te vinden was. We namen de vrijheid om dit toe te voegen aan de tekening om duidelijk te maken dat de EEG de staalsector voor grote uitdagingen heeft geplaatst. Eén denkbeeldig vlagje staat symbool voor de mondiale staalsector buiten Zelzate.