Restauratie standbeeld Pedro de Gante

Als blikvanger voor het venster over Europanen in een ‘Nieuwe Wereld’ en de Europese koloniale expansie koos de Canon voor Pieter van der Moere, beter bekend onder zijn Spaanse naam Pedro de Gante. Deze monnik uit Idegem reisde in 1523 – in het kielzog van de Spaanse conquistador Hernán Cortes – van Gent naar Tenochtitlan, het huidige Mexico-Stad. Hij wilde er de inheemse Azteekse bevolking bekeren tot het christendom. Als eerste Vlaamse missionaris die in de 16e eeuw in Mexico voet aan wal zette, richtte hij er ook de allereerste christelijke school op het Amerikaanse continent op. Hij klaagde in brieven aan Karel V en aan diens opvolger Filips II de meedogenloze uitbuiting van de lokale bevolking aan. In Mexico geniet hij tot vandaag grote bekendheid.

In 1976 schonk de provincie Oost-Vlaanderen een standbeeld van Pedro de Gante aan Mexico-Stad. In 2020 verdween het beeld plots uit het straatbeeld. In de context van de wereldwijde dekoloniseringsbeweging werd al snel gedacht aan een bewuste verwijdering, maar dat bleek onterecht: het beeld was gewoon tijdelijk weggehaald voor een grondige restauratie. Intussen is het standbeeld volledig gerestaureerd en opnieuw op zijn oorspronkelijke plek geplaatst. Wist je trouwens dat er een andere bronsgeut van dit standbeeld op het Fratersplein in Gent staat?

Nog niet genoeg van de Gante, zijn lespraktijk en erfenis? Beluister dan zeker de bijhorende podcastaflevering.