Onderzoek Romeinse schrijftabletten uit Tongeren

In de jaren 1930 ontdekten archeologen in Tongeren verschillende houten schrijftabletten of tabulae cerratae uit de Romeinse tijd. Bijna een eeuw later, in 2013, dook een tweede groep tabletten op bij opgravingen. Samen vormen ze een unieke collectie die nu voor het eerst uitgebreid onderzocht werd.

Romeinse schrijfbordjes waren herbruikbare gebruiksvoorwerpen. Op het verzonken oppervlak van het tablet werd een laagje was aangebracht, waarin men met een scherpe stilus schreef en dat telkens vernieuwd kon worden. De was ging verloren, maar af en toe oefenden schrijvers te veel druk uit op hun stilus, waardoor een deel van de tekst in het overgeleverde, onderliggende hout gekrast werd. Het zijn precies die inkervingen – variërend van losse letters tot hele Latijnse zinsdelen – die onderzoekers van het Gallo-Romeins Museum in Tongeren samen met de KU Leuven deels wisten te ontcijferen aan de hand van microscopen en geavanceerde fototechnieken.

Het blijken officiële juridische en administratieve teksten met namen van inwoners, functies binnen bestuur en leger, verslagen van religieuze ceremonies en meer. Dit onderzoek onthult nieuwe inzichten over het dagelijkse leven in de civitas Tungrorum en haar hoofdstad Tongeren 2000 jaar geleden, en de graad van romanisering. Tongeren functioneerde naar Romeins model.

Wie zelf een blik wil werpen op deze fascinerende vondsten, kan de digitale reproducties online raadplegen. Het volledige onderzoek is eveneens vrij toegankelijk. Meer over de Romanisering van de Lage Landen in het venster ‘Tongeren, Romeinse stad’.