Nieuw monument voor Dodendraad-slachtoffers in Lommel

Op zaterdag 29 augustus 2026 werd in Lommel een nieuw monument onthuld ter nagedachtenis van de slachtoffers van de Dodendraad. Het kunstwerk van de Nederlandse kunstenaar Karin van Ommeren herdenkt in het bijzonder de Lommelaars Petrus ‘Peter’ Vanden Eynde en Elisa Poets, die 110 jaar geleden aan de elektrische grensversperring omkwamen. Peter wilde op 27 september 1916 samen met twee vrienden de grens oversteken, maar raakte met zijn hiel de draad. Zijn twee metgezellen geraakten wel ongedeerd over de grens. Elisa was actief in het verzet, toen ze op 21 december 1916 dodelijk geëlektrocuteerd werd terwijl ze een groep mensen hielp de grens over te steken. Tegelijk brengt het nieuwe monument – een initiatief van de Lommelse Stichting Charlotte van der Seijs – alle slachtoffers van de Dodendraad in herinnering.

De Dodendraad werd tijdens de Eerste Wereldoorlog aangelegd door de Duitse bezetter tussen het bezette België en het neutrale Nederland. De ongeveer 330 kilometer lange versperring, van Knokke tot aan het drielandenpunt, moest onder meer spionage, smokkel, desertie en de vlucht van Belgen die zich bij het leger wilden aansluiten tegengaan. Op de draad stond een spanning van ongeveer 2000 volt. Meer dan duizend mensen kwamen bij pogingen om de grens over te steken om het leven. Nog altijd zijn niet alle slachtoffers geïdentificeerd. In het beeldenlint van het venster ‘Treurend ouderpaar van Käthe Kollwitz’ over de Eerste Wereldoorlog vind je een beeld van deze driedubbele draadversperring, ten noorden van Wortel-Kolonie. Op de historische kaart bij het venster is de Dodendraad zeer precies aangeduid.

Vandaag kan je op verschillende plaatsen in het noorden van Vlaanderen het traject van de Dodendraad volgen, onder meer in het Meetjesland en Hoogstraten. In de Groote Heide in Lommel kan je langs reconstructies wandelen. Lommel telde van alle gemeenten langs de Dodendraad het hoogste aantal dodelijke slachtoffers.