Gallische clichés ontkracht

Over de Galliërs circuleren heel wat clichés: van gevreesde vijanden van Julius Caesar tot stoere voorvaderen van de Belgische natiestaat, en zelfs stripfiguren met gevleugelde helmen en menhirs op de rug. In haar boek De Galliërs. Een geschiedenis van Gallia Belgica en zijn inwoners onderzoekt historica Sien Demuynck deze stereotypen aan de hand van historische, archeologische en genetische informatie.

Het beeld dat we vandaag van de Galliërs hebben, is het resultaat van eeuwenlange interpretaties en misverstanden. Wat ooit begon als Romeinse propaganda, werd in de negentiende eeuw opgepikt in nationalistische heldenverhalen en kreeg later via Asterix en Obelix een humoristische update. Er bestaat echter niet zoiets als ‘dé Galliërs’. Het gaat om verschillende groepen die bovendien ook mengden met andere volkeren. Ze bewoonden een gebied dat grofweg overeenkomt met het huidige Frankrijk, België, Zuid-Nederland, Duitsland tot aan de Rijn, Luxemburg en op een bepaald moment zelfs Zwitserland. Omdat de Galliërs hun doden verbrandden, is er maar weinig DNA bewaard gebleven voor onderzoek.

In de VRT-podcast Voorproevers hoor je de auteur aan het woord over haar boek. Daarnaast maakte ze een podcast op maat van kinderen tussen 8 en 12 jaar over de komst van de Romeinen naar onze regio, ideaal voor gebruik in de klas. Meer over de Gallo-Romeinse cultuur in het venster ‘Tongeren, Romeinse stad’.