Eerherstel voor Clara Goessen

Op 22 augustus 1603 belandde Clara Goessen op de brandstapel op de Grote Markt in Antwerpen als vermeende heks. Goessen werd geboren in Straatsburg, maar leefde en werkte in de Scheldestad als sekswerker en bordeelhoudster. Vermoedelijk werd zij door haar collega’s beschuldigd van hekserij. Ter nagedachtenis heeft ze nu een plaatsnaambordje gekregen vlakbij het Vleeshuis en niet ver van Het Steen. Daar werd ze in 1603 opgesloten en gefolterd voorafgaand aan haar doodvonnis. Wie meer wil weten over haar verhaal, kan het fictieboek ‘Ik Clara, mijn verhaal’ (2024) van schrijver en stadsgids Walter Clement lezen.

In de grote handelsstad Antwerpen stonden de schepenen bekend als goed opgeleid en minder vatbaar voor de heksenwaan dan op sommige andere plaatsen in de Zuidelijke Nederlanden. Het Antwerpse stadsbestuur werd echter onder druk gezet door landvoogden Albrecht en Isabella om heksen op te sporen. In totaal zijn er vijftien heksen veroordeeld. Goessen werd als enige verbrand. De andere veertien werden verbannen of gebrandmerkt. Schilder Frans Francken II was getuige van de heksenverbranding. Het is mogelijk dat Goessen is afgebeeld op zijn schilderij Heksenkeuken (1610). Voor meer informatie over dit schilderij en de heksenprocessen in Europa verwijzen we je graag door naar het venster Cathelyne Van den Bulcke.